У першому раунді Кубка англійської ліги Дербі Каунті приймає Лінкольн Сіті. Модель CheckLive не виокремлює фаворита, і це той випадок, коли її стриманість варта поваги: передсезонна форма обох команд надто мінлива, аби впевнено схилятися в будь-який бік. Нічия тут не виглядає випадковістю, радше природним тлом матчу, в якому ставка — вихід до другого раунду.
Дербі влітку чергував перемоги з поразками: 3:1 із Менсфілдом, 2:0 з Альфретоном, але 0:1 від Бертона, 1:2 від Валенсії та 1:3 від Фрайбурга. Лінкольн виглядає ще нестабільніше — 1:0 із Донкастером і Бостоном, проте 0:3 від Барнслі, 1:5 від Грімсбі та 0:2 від Лейтон Орієнта. У цьому турнірі такий тренувальний ритм може означати все що завгодно, тож покладатися на останні результати було б самовпевнено.
В особистих зустрічах Дербі має невелику перевагу: дві перемоги, дві нічиї й одна поразка в п'яти матчах. Остання гра, у січні минулого року, завершилася без голів — показово, що навіть тоді команди не поспішали розкриватися. Інтрига в тому, чи зможе Лінкольн скористатися невизначеністю Дербі на старті сезону, але відповідь дасть лише поле.
