Александер Блокс здолав Лоренцо Дардері з рахунком 5-7, 7-6, 7-6 у першому колі турніру в Ешторілі, попри те, що програв перший сет. Бельгієць виграв вирішальні тай-брейки та показав характер, відігравши три з чотирьох брейк-пойнтів у третьому сеті (75%). Дардері реалізував більше брейків (6 проти 4), але Блокс був кращим на подачі в ключові моменти.
Перший сет видався багатим на обміни: суперники зробили по три брейки, а за рахунку 5-5 Дардері знову взяв подачу Блокса й закрив партію — 7:5. У другому сеті італієць повів із брейком (1-3), однак Блокс відігрався за рахунку 4-5 і зрештою виграв тай-брейк. У вирішальному сеті Дардері одразу ж зробив брейк (0-1), але Блокс зрівняв рахунок у восьмому геймі (4-4) і знову переміг на тай-брейку.
Ключовим показником стала перша подача Блокса: у другому сеті він виграв 84% очок на першому м’ячі (16 з 19), а загалом реалізував 73% таких подач. Також він лідирував за ейсами (8 проти 5) та краще діяв на прийомі першої подачі суперника (36% виграних очок).